コンサルティングの現場では、テクノロジーインフラやITアーキテクチャに関する問いに直面したとき、正しい答えは多くの場合（そして残念ながら）「場合による」です。これは、さまざまな複雑な要因によるものです。
クラウドプラットフォームについて語るとき、そこにあいまいさは一切ありません。2023年以降も、その方向性は明確です。クラウドをめぐる争いは、クラウドが勝者となり幕を閉じました。
わずか5年足らずで、保険会社は強い懐疑的姿勢からクラウドファースト戦略を全面的に受け入れるようになりました。では、クラウドが勝者だとすれば、なぜこれほど短期間でここまで至ったのでしょうか。
まず、クラウドコンピューティングとは何かを定義することから始めましょう。クラウドコンピューティングプラットフォームは、保険会社がソフトウェアベンダーの支援を受けながら、アプリケーションを稼働させるインフラを気にすることなく、クラウド上でアプリケーションを構築・ホストできるようにします。
また、Software as a Service（SaaS）が必ずしもクラウドであるとは限らないことにも注意が必要です。
多くの保険会社やソフトウェアベンダーは、「クラウドコンピューティング」とSaaSという用語を同じ意味で使っています。SaaSアプリケーションは、サブスクリプション型のライセンスソフトウェアです。確かにそれらの多くはクラウドプラットフォーム上に導入されますが、必ずしもそうである必要はありません。
クラウドコンピューティングには多くの利点がありますが、同時に、変化は容易ではありません。保険会社がクラウドコンピューティングに移行する際には、依然として多くの課題に直面しています。
多くの保険会社は、オンプレミスやホスティング型システムと比べて、クラウドコンピューティングの方がより高いセキュリティを提供すると考えています。しかし、クラウドコンピューティングは万能薬ではなく、保険会社は依然としてセキュリティやアクセス管理への取り組みを慎重に計画する必要があります。
クラウドコンピューティングをコスト削減の取り組みとして捉えるべきではありません。そのメリットは、容量、柔軟性、そしてコストの変動性にあり、未使用時には機能を停止したりコンピューティング能力を縮小したりできる点にあります。実際のところ、同じリソースであっても、クラウドの方がオンプレミスより高くつく場合があることが調査で明らかになっています。そのため、クラウド利用を最適化していない保険会社は、実際にはコスト増につながる可能性があります。
ソリューションがクラウドベースであるというだけで、統合が容易になるわけではありません。クラウドアーキテクチャの複雑さが加わることで、クラウドベースのアプリケーションをオンプレミスの既存レガシーシステムと統合するのがより難しくなるかもしれません。
多くの場合、レガシーシステムをクラウドに移行することは不可能です。特に、それらのレガシーシステムがアセンブリ、COBOL、RPG、VSAMなどの時代遅れの技術に基づいている場合はなおさらです。
— Stuart Rose、Aite-Novarica Group、戦略アドバイザー
これらの障害にもかかわらず、アドバイザリー会社であるAite-Novarica Groupの調査によると、2022年初頭までにクラウドを利用する保険会社の割合は90％を超えており、今後さらに拡大が見込まれます。保険会社の約4分の3が、今後18カ月以内にクラウドコンピューティングの利用を拡大する計画を立てています。
クラウド採用の拡大を推進している要因には、次のものがあります。
保険会社がエコシステムによってコア機能を拡張する際には、コアアプリケーションとサードパーティーソリューション間のインターフェースを管理するクラウドAPIゲートウェイが必要になります。
クラウドは、ほぼ無限のデータ保存容量を提供します。さらに、アプリケーションの実行や複雑なタスクの処理を可能にする膨大なコンピューティング能力も提供します。
保険会社が日々収集・保存するデータ量は増え続けており、特にデジタル画像や動画といった非構造化データの増加には著しいものがあります。クラウドは、保険会社に対し、あらかじめ定められた構造を持たない大量のデータを保存・処理する能力を提供します。
クラウドプロバイダーは、増え続ける多様なデータを分析し、そこから価値を引き出すための新しいサービスや機能を提供しています。
クラウドは単なるインフラストラクチャの取り組みではありません。クラウドは、AIから量子コンピューティングに至るまでの新興技術を活用するためのプラットフォームを提供することで、保険会社のIT投資を将来にわたって保護することができます。
クラウドコンピューティングの導入を推進しているのはIT部門やCIO、CTOですが、事業部門もこの決定を受け入れる必要があります。クラウドを最も積極的に採用している事業分野とアプリケーションは次のとおりです。
保険金請求プロセスの強化は、すべての保険会社にとって重要な戦略目標です。クラウドは自動化と非接触型の保険金請求を可能にすることで、保険金請求プロセスを変革しています。たとえばクラウドは、写真やデジタル画像を分析して正確な損害評価を行うためのコンピューティング能力を提供します。
保険金請求に関連することが多い保険詐欺は、残念ながら現在では契約ライフサイクル全体に広がっています。クラウドは、AIやネットワーク分析ツールなどの高度な検知ツールを活用し、あらゆる保険データを分析して、隠れた詐欺パターンや既知の詐欺者・犯罪者とのつながりを特定できるようにしています。
Aite-Novarica Groupの調査によると、デジタルエンゲージメント、特にポータルを介したものが、クラウドプラットフォーム上で最も一般的に構築・導入されているアプリケーションです。
保険業界は常にデータ主導型でしたが、今日の保険業界の経営層はデータからより深いインサイトを求めています。AIと分析を活用することで、保険会社は新規売上を拡大し、顧客体験を向上させ、リスクをより深く理解し、より正確にリスクを価格設定できるようになります。
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テクノロジーが何であっても、ビジネス価値を生み出し、投資回収を実現することが最優先です。クラウドコンピューティングの主なメリットは次のとおりです。
物理サーバーを排除できることは明確なメリットですが、さらに重要なのは可用性です。クラウドプロバイダーのサーバーがダウンすることもありますが、一般的に多くの保険会社の内部システムより稼働率は高くなっています。
高性能なコンピューティングリソースへオンデマンドでアクセスできることが最大のメリットです。さらに、ビジネス要件に応じて利用量を増減できる柔軟性も同様に大きなメリットです。
保険は競争が激しい業界です。新しいアプリケーションや製品を開発し、展開できる能力も、クラウドコンピューティングの明確なメリットのひとつです。
クラウドプラットフォームは、クラウドアーキテクチャを活用するネイティブAPIやサードパーティーソリューションを通じて、保険会社が容易にエコシステムを構築できるようにします。
クラウドコンピューティングのメリットとビジネス上のメリットは、多くの保険会社にとって明らかです。しかし、クラウドコンピューティングの価値を最大化するには、適切な計画が必要です。クラウドをめぐる争いは、クラウドが勝者となり幕を閉じました。
